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英国维珍集团创始人理查德·布兰森18日说，他担任董事会主席的维珍超级环1号公司已经与印度马哈拉施特拉邦签订框架协议，拟在印度最大城市孟买与浦那之间修建首条真空管道高速铁路。
在印度总理纳伦德拉·莫迪的见证下，布兰森与马哈拉施特拉邦官员签订框架协议。按照设想，将首先做为期半年的可行性研究，随后依次进入采购阶段和建设阶段。建设分两期，第一期为局部试验线，耗费2至3年建设和测试;第二阶段将完成全部线路建设，用时5至7年。届时，两地间的旅行时间将从目前3.5小时缩短至25分钟。
维珍超级环1号公司说，根据前期可行性研究，这条高铁投入使用后每年可运送乘客1.5亿人次，30年可创造550亿美元经济效益。
“超级环”使用磁悬浮技术，列车在接近真空的管道内行驶，理论时速可超过1000公里。美国太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克2013年提出这一概念，但距离商业化尚有时日。
去年10月，布兰森向美国超级环1号公司注资，企业更名为维珍超级环1号。(郭倩)【新华社微特稿】
