日媒：甲烷火箭引擎将实用化 让太空旅行离人类更近

考消息网1月3日报道日媒称，日本IHI公司制造的以液化甲烷为燃料的火箭引擎或将于本世纪20年代后半期实现实用化。

　　据日本《读卖新闻》1月1日报道，液化甲烷火箭引擎比传统的引擎体积小，可以反复使用，有望用于探测火星等长时间的飞行。这项技术可能使太空旅行离人类更近。

　　报道称，与现在以液化氢为燃料的主流引擎相比，甲烷引擎推动力更大，可以使用较小的燃料罐，可以搬运更多的人员和物资。

　　报道称，与火箭和喷气引擎通常使用的燃料煤油不同，甲烷引擎燃烧时不会释放黑烟，即使长期使用也不会堵塞管道，优点是可以反复利用。

　　火箭引擎一直以来原则上是一次性的，用完一次即废弃。但甲烷引擎适合反复利用，有利于让火箭发射企业降低成本。

　　报道称，IHI公司正与发射火箭的多家企业就联合开发和接受订单等进行磋商。如果可以在对火箭最重要的引擎部分的研究上走在前列，则随着太空商务的发展，企业收益有望进一步扩大。

　　报道称，近年，民间企业陆续涉足火箭发射生意。出现这一动向的契机之一是美国2011年让航天飞机退役，向国际空间站的物资运输实现民营化。自2012年起，美国电动汽车厂商特斯拉公司首席执行官埃隆·马斯克创立的太空探索技术公司等负责提供太空运输服务。美国电商亚马逊创始人杰夫·贝索斯设立的蓝色起源公司和太空探索技术公司等也在推进甲烷引擎的开发。企业间订单和开发的竞争将更加激烈。