美媒曝光世界最大“飞行天文台”波音747改造而成

传奇的波音工程师、“747之父”乔·萨特于西雅图时间8月30日上午去世。几乎就在同一天，美国有线电视新闻网(CNN)刊登了一篇介绍世界最大飞行天文台的文章，其载机便是波音747。不知道刊发这篇题为“NASA的超级747索菲亚：世界最大飞行天文台”的文章是巧合还是有意为之，但它无疑是对萨特的一种纪念。

　　颇有来头的波音747SP：文章称，索菲亚(SOFIA)是“同温层红外天文台”的英文缩写。它是目前世界上唯一的飞行红外天文实验室，用于在肉眼无法观测到的红外波段观测光线。

　　1996年，美国宇航局(NASA)和德国宇航中心(DLR)合作创立了索菲亚项目。而携带这个天文台的载机则是一种稀有型号——波音747SP。在总共制造的超过1500架波音747飞机中，只有45架SP型，目前仍能飞行的不超过5架。它实际上是改造过的波音747-200，只不过机身要短47英尺。SP意为特种平台，而它也不辜负这个名字。在它诞生的年代，SP要比任何其他型号客机飞得更快、更高、更远。