发现银河系最古老恒星或将揭晓星系形成历程

据英国每日邮报报道，目前，一支天体物理学家研究小组最新绘制了银河系最早期的3D地图，呈现了135亿年前银河系的形成过程。

研究人员基于银河系恒星的颜色建立了一个模型，识别出银河系光环中13万颗恒星的形成时间，大约可追溯至135亿年前，证实它们是银河系中心最古老的恒星。这项最新研究支持银河系形成的早期理论，显示过去数十亿年年轻恒星分层排列被引力吸入银河系光环，深入洞悉了银河系最古老成分——“光环系统”。

为了建立这个模型，美国圣母大学研究人员分析了斯隆数字巡天勘测数据，发现13万颗以上的蓝色水平支恒星。这项最新研究发表在近期出版的《自然物理》杂志上。

蓝色水平支恒星燃烧内核氮物质，依据年龄阶段呈现出不同的色彩。它们是唯一一种通过该方式评估形成时间的恒星。一旦绘制出星际地图，蓝色水平支恒星将呈现独特显著的层级结构，最古老的恒星位于银河系中心，较年轻的恒星和星系位于外侧。

在之前的分层模型中，银河系通过合并和吸积小型恒星和气体“迷你光环”而逐渐形成，目前，研究人员首次证实了这一理论概念。圣母大学天体物理学家丹妮拉-卡罗洛(Daniela Carollo)说：“之前我们并知道银河系光环系统的年龄，但是目前最新研究首次证实最古老恒星位于星系中心，较年轻恒星位于星系外侧。这是我们用于理解银河系形成的重要信息，或将揭晓其它星系的形成过程。”（悠悠/编译