天文学家发现宇宙“育婴所” 100多颗年轻恒星聚集形成

据国外媒体报道，近日，位于智利的南双子座望远镜观测到一大群正在形成的恒星，这个发现让科学家感到惊讶。这个名为N159W的恒星群距离大麦哲伦云（LMC）大约158,000光年，尽管它们离银河系十分遥远，但拍摄到的极高分辨率图像对科学家们研究更早一代的恒星会如何触发新恒星的形成提供了全新的视角。来自法国马赛天文物理实验室的Benoit Neichel与在读博士生Anais Bernard共同进行此项研究。科学家Neichel表示，由于拍摄到的图像细节丰富，分辨率极高，我们可以确认在该区域大约有100个年轻恒星体。

Bernard则表示，年轻恒星体都是一些颜色十分鲜红的天体，依然被诞生地周围的物质所笼罩着。电离气体产生的泡状结构笼罩着的早一代恒星，而我们看到的这些年轻恒星体就是形成于这些扩散出来的电离气泡边缘。由于该区域充满了电离氢气，天文学家将其称为HII区域。从某种意义上说，这些年轻的恒星是被更成熟的恒星周围扩散的气体而触发形成的。Neichel表示，如果没有南双子座望远镜上先进的自适应性光学仪器，我们不可能将探测范围扩大到大麦哲伦云。

这使得我们能够在一个完全不同的环境中观测恒星的形成过程，难的地方在于如何区分观测到的恒星究竟是不是年轻恒星体。科学家Neichel和Bernard带领的研究团队目前将研究成果发布在《天文学与天体物理学》上，该团队使用的望远镜为配置自适应光学系统（GeMS）与自适应光学成像器（GSAOI）的南双子座望远镜。GeMS配备有多共轭装置，使用5颗雷射激发的导星采集地球大气层的扰动样本。该系统提供了范围相当可观的自适应光学视角以及高分辨率采集，以此来减少地球大气所造成的散焦效应。（罗辑/编译）