NASA做了个破坏性试验 让天鹅座飞船坠入大气烧毁

据国外媒体报道，本周三，一艘装载着空间站垃圾的太空舱在返回地球时，在经过太平洋上空的大气层时破碎并烧毁。研究人员从太空舱的传感器中收集了破碎时的资料，希望能利用这些数据改善未来的航天器。该太空舱由总部位于弗吉尼亚州的轨道ATK公司（Orbital ATK Inc）制造，上周从国际空间站起航并严格按照预定轨道飞行，直到它被引导进入大气层并被摩擦导致的高温吞噬。

太空舱在离开空间站后不久就经历了另一场烈火试验，科学家在其内部引燃了熊熊大火，以便NASA能够研究在失重状态下火焰的扩散情况。就像回程试验一样，这次烈火试验也是为了将来能够加强航天器的安全性。这个名为天鹅座的太空舱是为了纪念哥伦比亚号航天飞机指挥官S.S. Rick Husband而命名的，Husband与其他6个宇航员在2003年Columbia号回程途中由于发射损坏隔热瓦导致航天飞机解体而不幸遇难。

美国宇航局雇佣轨道ATK公司和SpaceX公司为空间站运输货物，SpaceX公司下个月将进行另一次空间站补给之旅，而轨道ATK公司则打算8月重新在弗吉尼亚州瓦勒普斯岛进行发射任务。2014年Antares火箭在瓦勒普斯岛发射后爆炸，轨道ATK公司便暂时将天鹅座Cygnus货运飞船的飞行计划，并转移到佛罗里达州卡纳维拉尔角。

最近一次从佛罗里达州发射天鹅座Cygnus飞船进入太空是在今年三月，使用的是另一家公司的火箭。在卸下供应物资后，太空舱便装满了超过4000磅亟待清理的太空垃圾和报废设备。在此之前，它已经进行过了两次这样的旅程。（罗辑/编译）