科学家发现一颗本不该存在的行星 竟然没被撕裂

据国外媒体报道，在国际天文学家团队近日发布的一份研究报告中指出，一颗巨大的系外行星以极短的轨道半径围绕着一颗亚巨星公转，照理来说，这么近的距离会导致行星被相互潮汐作用摧毁，但看起来它克服了重重困难存活了下来，并且是有记录以来围绕亚巨星恒星运转周期最短的外星球。这颗名为K2-39b的行星最初在NASA延长的开普勒任务中被发现。

为了确认K2-39b的行星地位，由丹麦奥胡斯大学的Vincent Van Eylen带领的研究团队采用了高精度视向速度行星搜索器、北欧光学望远镜、以及二代麦哲伦望远镜进行观测。地面观测基地的后续跟进观察测量对最终确认这颗新发现的天体是不是系外行星至关重要。研究团队进行了所谓的径向速度测量用以测量该行星对其主恒星造成的移动。研究表明，该天体确实是行星，同时还确定了它的质量，即K2-39b的质量比地球的质量大50倍，半径大约为地球的8倍。

但最吸引人的莫过于这颗行星围绕着其主恒星的公转周期仅为4.6天，如此近的距离本该使K2-39b被潮汐作用摧毁。Van Eylen表示，K2-39b有点像个“特别的野兽”，因为公转周期如此短的行星围绕着如此巨大的进化恒星运转的情况十分罕见。说它很特别，主要是因为它的主恒星：这颗恒星是一颗进化的亚巨星，比太阳大好几倍，在这种恒星周围几乎不存在短周期行星。

但事实是，我们最近发现的这颗行星证明了至少还是有少部分行星能够在如此近距离的情况下存活下来。目前，学术界有两种理论解释为何在进化完成的亚巨星周围几乎没有近距离行星。其中一个假说是行星在恒星的进化过程中被潮汐作用摧毁，另一个则表明这是由于所观测到的进化的恒星质量上比主序星的质量大很多。

科学家们还试图估计K2-39b在这种情况下能存活多久，考虑到K2-39b的质量并假定运行轨道不变，他们估计这颗行星大约会在1.5亿年内毁灭。而且研究团队还指出，该系统内可能还存在另一颗行星，不过距离更远。不过Van Eylen表示，目前的数据还无法明确第二颗行星的存在，有待后续研究。

研究学者表示，未来对K2-39b这类行星的研究将有助于更好的理解随着主恒星的不断演化，周围行星的命运将如何。而且，随着开普勒任务的继续进行，还有可能发现其他类似K2-39b这样的系统，是科学家们能够更明确星际结构以及行星的形成和演变过程。（罗辑/编译）