太空中的暴风雪 科学家首次观测到恒星周围“雪线”

 据英国每日邮报报道，许多人对地球上的雪非常熟悉，事实上太空中也存在暴风雪。目前，天文学家最新观测显示，一颗年轻恒星周围的灰尘气体盘中混合冰、水和雪物质。

地球上冰雪天气会导致道路泥泞，雪情严重的地区，人们会选择使用雪橇，在太空中冰雪物质是行星形成的基本成分。当恒星处于年轻时期，它经常被数十亿公里长的灰尘和气体盘环绕，在这里可能孕育行星。

由于来自恒星的热量，任何水形式不能过于接近恒星，否则会成为气体，但在一定距离下，水会直接从气体转变成为固体冰，因为该条件下压力较低。这一转变发生的区域叫做“水雪线”，目前最新研究首次拍摄到这一太空现象。

在水雪线区域水会蒸发消失，通常认为可能孕育类似地球这样的小型岩石行星。在水雪线外侧，水冰压力可使宇宙雪球形成，这将有助于形成木星等超大质量行星。通常情况下，这种盘状结构环绕年轻恒星，它被称为“原行星盘”，它的水雪线区域并不大，很难使用望远镜进行观测。但是研究人员偶然发现一颗独特恒星——V883 Orionis，他们发现该恒星的原行星盘延伸距离是地日距离的40倍，大约60亿公里，相当于太阳和冥王星之间的距离。

研究小组指出，该原行星盘延伸是由于恒星亮度显著增大所致的。这颗恒星位于猎户星座，它非常昏暗，仅能通过望远镜进行观看。由于原行星盘非常大，研究人员可以观测到水雪线。

研究人员发现V883 Orionis突然会变亮，这可能是环绕这颗年轻恒星周围原行星盘的大量物质落在恒星表面。这颗恒星的质量仅是太阳的30%，当时当它爆发时亮度会增至400倍，同时变得更加炽热。智利圣地亚哥波塔利斯大学研究人员负责这项研究，他们使用阿塔卡玛大型毫米波天线阵(ALMA)对这颗恒星进行分析。（悠悠/编译）