据英国每日邮报报道,猎户星云存在着大量新生恒星,直径24光年,距离地球大约1500光年。它是夜空中人类肉眼观测到最明亮的星云之一。目前,欧洲南方天文台甚大望远镜拍摄到迄今最详细结构的猎户星云,显示闪烁恒星之间隐藏着大量昏暗褐矮星和神秘行星大小天体。
最新观测图像令人非常兴奋,因为它观测发现大量超低质量天体,暗示着猎户星云可能成比例地形成大量低质量天体,其数量超过了低活跃恒星形成区域。
研究人员指出,褐矮星是气态行星和小型低质量恒星之间的缺失环节,这些超低质量天体的存在证实该星云内部的恒星形成历史。据悉,该图像是欧洲航天局甚大望远镜的HAWK-I红外设备拍摄的。
研究报告合著作者、智利瓦尔帕莱索大学阿梅利亚-巴约(Amelia Bayo)博士称,理解猎户星云中存在多少低质量天体是非常重要的,它将有助于构建当前恒星形成理论。目前我们意识到超低质量天体的形成取决于所在宇宙环境。
这些超低质量天体对于天文学家是非常重要的,通过计算超低质量天体数量,能够更多地了解恒星形成过程。(悠悠/编译)
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