科学家试图在猪、羊体内培育人体器官

腾讯科学讯 美国国立卫生研究院最近决定继续他们的努力，在猪和羊等动物的体内培育人类器官。这项研究已经因为伦理问题遭受到严厉的批评，而且由于研究中涉及到动物与人类DNA的嵌合而得到关注。动物体内嵌合人类DNA也会引发人们关于伦理和健康的争论。

《麻省理工科技评论》最新的文章中描述了这项研究，研究人员尝试培育心脏、肝脏和肺等人类器官。在胚胎生长的最初阶段，人类细胞就会被添加到动物胚胎中。据文章称，至少有20头猪被确认已经怀孕。尽管已经得到确认，但是尚未有发育足月的胎儿。

去年9月，国立卫生研究院（NIH）宣称，在更加严谨的评估其科学和社会影响之前，并不支持任何涉及“人类与动物嵌合”的研究。当时国立卫生研究院冻结了这个项目所有的资金。但在最近公布的一份声明中，NIH也解答了模糊物种间界限的伦理问题，而且表示出对“动物长有人类脑细胞而有机会出现认知状态改变”的关注。

马里兰大学负责嵌合研究的Daniel Garry博士称：“我们能够培育出没有心脏的动物。我们已经培育出缺少骨骼肌和血管的猪。虽然这样的猪无法存活，但如果有少量正常胚胎的细胞添加到它们的胚胎中，它们就能够正常发育。”

虽然有人认为，嵌合体能够帮助我们获得人体移植所需要的器官，而且有可能用于培育干细胞进行研究，并拯救无数的生命。也有人开始抵制这项实验的进行，人们的担忧在于：这样的动物或许会有点太人类化，最终长出人类生殖细胞、人类毛发或者较高的智力。

但是由于实验尚未结束，研究人员只能使用胎儿进行进一步的研究，而且没人知道未来会发生怎样的情况。但是可以肯定的是，这样的器官问世必然会引发伦理道德方面的争论。继续进行的实验也需要研究人员的持续观察，而且目前也没有明确的法律对嵌合体研究做出规定。（过客/编译）