“仿星器”将投入运行:帮助人类实现可控核聚变

　　新浪科技讯 北京时间10月30日消息，科学家们正接近将世界上最大的“仿星器”投入使用。所谓“仿星器”(Stellarator)，顾名思义就是对恒星的模仿，本质上这是一种核聚变反应研究设备。这里提到的这台仿星器代号“Wendelstein 7-X(W7-X)”，其一次运行可以连续约束超高温等离子体长达30分钟。这台设备坐落在德国格赖夫斯瓦尔德(Greifswald)，研究人员表示这一超凡设计的装置最终将帮助人类将可控核聚变变为现实。

　　长期以来，实现对超高温等离子体的长时间约束一直是反应堆设计领域的圣杯，因为这将能够为人类提供几乎用之不竭的能源。核聚变反应堆，就如同这里提到的W7-X型反应堆，利用两种类型的氢原子实现运行——氘和氚，并将这些气体注入到约束舱内。随后科学家们对其施加能量，从而使这些氢同位素原子的电子脱离原子，形成等离子体，在此过程中会释放出巨大的能量。强大的磁场会阻止这些等离子体接近舱壁，这种强大磁场是采用包裹约束舱的超导线圈以及存在于这些等离子体中的电流产生的。

　　一般在核聚变领域最为常见的设计方案被称为“托克马克”，其典型外观是一种中空的金属舱，外形则有点类似一个甜甜圈。随后其中的“燃料”开始被加热，一直到温度超过1500万摄氏度，从而产生超高温等离子体。

　任职于德国联邦教育与研究部的乔哈娜·万卡(Johanna Wanka)教授表示：“我们都知道全球发展的趋势，在一些新兴国家对于能源的渴求。因此当我们谈论能源时，我们需要研究工作以确保我们对于所有选项都是开放的，而其中的选项之一便是核聚变技术。Wendelstein 7-X是我们迈向对核聚变技术进行更好评估的关键一步。”

　　整台设备花费了工程师们超过110万工作小时来进行组装，在此过程中他们采用了世界上迄今最为复杂的工程模型。

　　到今年6月份，工程师们最终完成了对“Wendelstein 7-X”设备的磁场测试，这比预想的时间点大大提前了。相关测试结果表明，用于等离子体约束的磁场在数百万摄氏度的条件下，其运作模式与科学家们此前的预计完全吻合。目前该装置正在等待相关方面的批准，以便从今年11月份开始投入正式运行。如果届时能够证明这台装置运行正常，那么科学家们相信它将改变核聚反应堆研究领域发展的方向。(晨风)