5月份太阳活动剧烈给地球造成非常影响

今年五月份，龙卷风、洪水和其他剧烈天气使美国经济损失了30亿英镑。据统计，单单在这一个月内就报告了412场龙卷风。在中国，同样是五月份，梅雨季节的到来造成了81人死亡，10万户房屋受损，损失总额接近30亿英镑。

　　有害天气给人类生活造成的影响怎么夸张都不为过。没有什么地方可以避免这种影响：2011年泰国的严重洪水过后，由于许多IT部件生产工厂受损，导致全球IT工业产品价格急速上涨，接踵而来的便是硬盘供应的短缺。

　　如果能对龙卷风、洪水等事件的预测更加准确，就能使更多的生命幸免于难。静止卫星闪电测绘仪(Geostationary Lightning Mapper，GLM)或许能帮助我们实现这一目标。

　　洛克希德·马丁公司先进技术中心的副总裁斯科特·福斯(Scott Fouse)说：“有很多活动发生在云层之中，独立于击向地面的闪电，这些活动可以为预测有害天气提供数据。”GLM传感器将整合到美国气候国家海洋与大气管理局的GOES-R气象卫星中，这颗卫星预计在明年发射。

　　“这是一个堪与哈勃望远镜媲美的设备，利用通常用于观测恒星的技术来观测我们的地球，” GOES-R卫星的首席工程师斯蒂芬·乔利(Steven Jolly)说，“在龙卷风活动形成之前10分钟时，闪电活动会急剧上升，这意味着我们可以凭此拯救更多的生命。”

　　这种高科技气象设备可以对地球进行每秒500帧的拍摄，还能为飞机提供避开风暴系统的导航服务，并且在地面电网受到威胁的时候还能发出警告。在原始GLM的基础上，科学家还在开发各种应用于不同环境的设备，以满足世界不同地方的需求。

　　不仅是地球的天气会对我们的生活和飞机运行造成威胁，日冕物质抛射——大量气体和磁性粒子从太阳表面猛烈抛射出来——能在1到3天内到达地球，小规模的抛射会导致卫星停止工作，中止全球通讯系统，干扰飞行器控制和电网运行等。

　　日冕物质抛射的规模越大，所造成的后果就越严重。“它们能在任何时间发生，”斯蒂芬·乔利说，“取决于抛射出现在太阳上的位置，以及当这些物质到达时遇上的什么区域。地球上有些地方会因此失去电力长达五个月时间。”

　　每一年，保险公司都要为此类事件造成的电力损失赔偿约100亿美元。一种新的设备——太阳紫外成像器——同样将装载于GOES-R卫星上，它将追踪这类地磁事件，作出相应的警告，以减少干扰和损失。

　　另一种设备是geoCARB，目前正由洛克希德·马丁公司与俄克拉荷马大学合作开发，它将对地球大气层中的碳水平进行测量，以帮助我们更精确地了解未来几年内，碳元素对地球生命的影响。

　　2018年10月，近红外线照相机(NIRCam)将由欧洲航天局(ESA)的阿丽亚娜-5运载火箭送到詹姆斯·韦伯太空望远镜上。它将利用日冕仪探测光线。日冕仪可以用于拍摄中心发光天体周围的黯淡物体。借助NIRCam，我们可以获得正在形成的恒星和星系的详细图像。

　　“通过光谱仪，我们还可以了解入射光的更多信息，比如当时的化学组成，以及观察气体云形成的过程，”斯蒂芬·乔利说，“这将为科学家了解宇宙起源提供线索。”

　　NIRCam还将帮助我们了解暗物质和暗能量的奥秘，目前的望远镜还无法对这些神秘现象进行观测——尽管我们知道它们在那里。此外，它也将帮助我们了解空间和时间在最基础水平上是如何相互作用的。

　　“我们认为时间在一个方向上发挥作用，但空间并不是以我们想象的方式出现，”斯蒂芬·乔利说，“空间会由于大型物体，如太阳，而产生涟漪。这种现象是否会导致时间旅行的出现？我不会排除任何可能。”

　　NIRCam所采集的数据将对世界产生根本性的影响，不仅是对宇宙学家，而且是对人类的宗教和信仰体系。“通过了解宇宙的起源，我们将能够解释许多目前还无法理解的现象。”斯蒂芬·乔利说道。